Kody paskowe już od kilkunastu lat są stosowne w handlu, w logistyce, w administracji, w obiegu informacji. Jednak niewielu z nas wie, że istnieje aż 250 rodzajów kodów paskowych, na które mówi się też kreskowe (od symboli umieszczonych na nośniku).
Ze względu na wymiarowość wyróżnia się kody paskowe jednowymiarowe, dwuwymiarowe (piętrowe, matrycowe), trójwymiarowe (które tak naprawdę są kodami 1D, ale wtłoczonymi na różnej głębokości), złożone (łączące elementy kodów 1D i 2D).
Ze względu na szerokość kresek spotyka się kody paskowe o jednakowej szerokości kresek, dwóch szerokościach i zróżnicowanej szerokości (są to modularne kody paskowe).
Ze względu na rodzaj kodowania kody paskowe mogą być numeryczne i alfanumeryczne. W tym pierwszym przypadku cyfry szyfruje się w systemie dziesiętnym, natomiast kodowanie alfanumeryczne polega na umieszczaniu cyfr, liter i znaków ze standardu ASCII oraz innych alfabetów.
Biorąc pod uwagę ciągłość kodu, wyróżnia się kody paskowe ciągłe (bez przerw w oznakowaniu) i dyskretne (istnieją przerwy między symbolami).
Każde oznakowanie, zabezpieczenie ma swoje czytniki kodów paskowych. Niektóre czytniki są uniwersalne i potrafią skanować kody wszystkich rodzajów, inne radzą sobie tylko z wybranym oznakowaniem.
Poza czytnikami pasków kodowych w gospodarce potrzebne są też urządzenia, które potrafią odczytywać informacje posiadane przez karty plastikowe, w tym karty kredytowe.